Cafeína, L-Teanina y la Presión Intraocular en el Glaucoma

Los pacientes con glaucoma a menudo se preguntan si los estimulantes o suplementos comunes podrían afectar su presión ocular (presión intraocular, PIO). La cafeína – un estimulante del sistema nervioso central encontrado en el café, el té y las bebidas energéticas – puede elevar temporalmente la presión arterial y puede influenciar la PIO. Por el contrario, L-teanina (un aminoácido abundante en el té verde) es conocida por calmar el estrés y disminuir moderadamente la presión arterial. Este artículo revisa la evidencia sobre cómo el consumo de cafeína aguda y habitual afecta la PIO y la presión de perfusión ocular, si la L-teanina podría modular el tono vascular relacionado con el estrés relevante para el glaucoma, y cómo la dosis, el momento y los factores individuales juegan un papel. También discutimos consejos prácticos sobre riesgo-beneficio para los pacientes con glaucoma que consideran estos suplementos.

Cafeína y la Presión Intraocular

Respuesta Aguda de la PIO

Los ensayos controlados muestran que beber bebidas con cafeína causa un pequeño y corto aumento en la PIO para la mayoría de las personas. Por ejemplo, un ensayo aleatorizado de pacientes con glaucoma encontró que ingerir una taza de café (aproximadamente 180 mg de cafeína) elevó la PIO en ~1 mmHg en promedio a los 60–90 minutos después de beber (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Este incremento fue estadísticamente significativo pero descrito como “no clínicamente significativo” en ese estudio (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En individuos sanos, la cafeína del café o del té típicamente no causa cambios medibles en la PIO (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Sin embargo, en personas con glaucoma o hipertensión ocular, un meta-análisis de varios ensayos reportó elevaciones promedio de PIO de ~2–3 mmHg dentro de 1–1.5 horas después de la cafeína (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). En otras palabras, un pico agudo de cafeína parece tener un efecto mayor sobre la presión ocular en pacientes con glaucoma, aunque el aumento general es moderado.

Muchos factores podrían explicar esta variabilidad. La cafeína pura (separada de otros componentes del café) no eleva la PIO – un pequeño estudio aplicó gotas oculares de 1% de cafeína a pacientes con glaucoma y no observó cambios significativos en la presión (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Esto sugiere que otros compuestos en el café o el efecto elevador de presión arterial de la cafeína podrían impulsar el aumento de la PIO observado con la bebida de café. De hecho, cuando la presión arterial aumenta (como ocurre con la cafeína), la presión de perfusión ocular (PPO, una medida del flujo sanguíneo conducente a la presión) también aumenta. En el ensayo de Jiwani, el café con cafeína aumentó la PPO en ~1.3–1.6 mmHg a los 60–90 minutos (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Una mayor PPO generalmente mejora el flujo sanguíneo ocular, pero dado que la PIO también aumentó ligeramente, el efecto neto sobre el suministro sanguíneo ocular es incierto. Sin embargo, la principal preocupación es el cambio de presión en sí: el efecto estimulante de la cafeína (a través del bloqueo de adenosina y otros mecanismos) parece causar un aumento breve en la producción de humor acuoso o el tono vascular que eleva transitoriamente la PIO en ojos susceptibles (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Es importante señalar que los efectos de la cafeína son de corta duración. Los niveles en sangre alcanzan su punto máximo aproximadamente 30–120 minutos después de la ingestión y se disipan en un período de 3–6 horas (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). De hecho, un estudio encontró que a las 4 horas después del café, la PIO había regresado a la línea base (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Por lo tanto, las elevaciones de PIO inducidas por la cafeína ocurren dentro de las primeras horas de la bebida y normalmente desaparecen para la mañana si el café se consume en el desayuno. Para un paciente con glaucoma, esto significa que el momento importa: un espresso por la tarde podría mantener la PIO ligeramente más alta hasta la noche, mientras que el café de la mañana será eliminado del sistema para la hora de dormir.

Consumo Crónico y Tolerancia

El consumo habitual de cafeína puede atenuar la respuesta aguda de la PIO. Las personas que beben café regularmente a menudo desarrollan cierta tolerancia a sus efectos. En un estudio cruzado, los bebedores de poca cafeína (consumidores ocasionales de café) mostraron un aumento agudo de la PIO (+3.4 mmHg a los 90 minutos después de 200–300 mg de cafeína) en comparación con los bebedores habituales de alta cafeína (+1.2 mmHg) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Asimismo, los datos epidemiológicos sugieren que los hábitos de café a largo plazo solo influyen débilmente en la PIO en promedio. Por ejemplo, el Estudio de los Ojos de las Montañas Azules observó que entre los sujetos sanos no había un vínculo entre la ingesta habitual de café y la PIO, e incluso entre los pacientes con glaucoma, la diferencia en la PIO (para consumidores de ≥200 mg/día vs <200 mg/día de cafeína) fue de aproximadamente 2 mmHg no significativo (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En términos simples, un bebedor de café regular puede experimentar un aumento menor de presión de una taza de café que alguien que rara vez consume cafeína [Source 4] (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Factores Genéticos y Consumo Habitual

Grandes estudios poblacionales refuerzan estos hallazgos. Un análisis del UK Biobank de más de 120,000 adultos encontró que el consumo habitual de alta cafeína estaba asociado solo con una ligera reducción de la PIO en la muestra general (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). El riesgo general de glaucoma no estaba relacionado con los niveles de consumo de café o té (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Sin embargo, el mismo estudio encontró que las personas con una fuerte predisposición genética a una alta presión ocular (un alto puntaje de riesgo poligénico) mostraron un pequeño incremento en la PIO (≈0.35 mmHg) y en la prevalencia de glaucoma si consumían grandes cantidades de cafeína (>320–480 mg/día) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En otras palabras, la genética puede inclinar la balanza: la mayoría de los pacientes experimentan poco daño a largo plazo de la cafeína moderada, pero aquellos ya propensos al glaucoma podrían ver un riesgo adicional si consumen cantidades muy grandes.

L-Teanina: Efectos Antiestrés y Tono Vascular

La L-teanina es un aminoácido encontrado en el té verde (Camellia sinensis) que tiene efectos calmantes y antidepresivos. Puede cruzar la barrera hematoencefálica y modular neurotransmisores, promoviendo a menudo ondas alfa que corresponden a una alerta relajada. Importante, la L-teanina parece rebajar las respuestas al estrés. En ensayos controlados, 200 mg de L-teanina inhibieron significativamente los picos de presión arterial inducidos por el estrés durante tareas mentales, especialmente en individuos cuya presión arterial de otro modo aumentaría drásticamente (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En los mismos experimentos, la cafeína sola también tendió a reducir el aumento de presión arterial por estrés, pero en menor medida que la L-teanina (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Encuestas y estudios en animales apoyan que la L-teanina modera la liberación de hormonas del estrés y mejora las medidas de ansiedad (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Al reducir los aumentos de presión arterial sistémica relacionados con el estrés, la L-teanina podría beneficiar indirectamente al glaucoma. Un alto estrés y la hipertensión pueden constrictar los vasos sanguíneos oculares y potencialmente afectar la PIO. Si la L-teanina mantiene la presión arterial más estable y reduce los niveles de ansiedad (“Tensión-Anxiety” fueron reducidos en ensayos de L-teanina (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)), podría ayudar a mantener una perfusión ocular estable sin causar picos dañinos. Sin embargo, no hay estudios directos que hayan medido el efecto de la L-teanina sobre la PIO o el flujo sanguíneo ocular. Su principal promesa es como adjunto: para una persona que beba té verde o tome suplementos de L-teanina, el efecto de relajación podría contrarrestar cualquier leve impacto estimulante de la cafeína residual, produciendo una influencia neta más suave en el sistema vascular.

Dosis, Momento y Respuesta Individual

Los pacientes deben considerar los umbrales de dosis y el momento. Las bebidas con cafeína típicas contienen diferentes cantidades de cafeína: aproximadamente 80–100 mg por taza de café filtrado de 8 oz, 40–50 mg por taza de té negro y alrededor de 30–40 mg para un refresco (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) (www.fda.gov). Las bebidas energéticas y el café especializado pueden superar los 200–300 mg por porción. Las autoridades sanitarias generalmente consideran hasta 400 mg/día (~4 tazas de café) como seguros para la mayoría de los adultos (www.fda.gov). Por debajo de este nivel, para la mayoría de los pacientes con glaucoma la evidencia sugiere cambios pequeños en la PIO. Sin embargo, el consumo de dosis muy altas (p. ej. >400–500 mg/día) podría empujar a algunos individuos hacia elevaciones preocupantes de presión arterial y PIO, especialmente si se consumen rápidamente.

El momento es importante porque los efectos de la cafeína alcanzan su punto máximo dentro de ~1–2 horas. Una taza de café por la mañana afectará principalmente la PIO a media mañana, mientras que la cafeína por la tarde o noche puede mantener la PIO elevada cuando naturalmente es más alta (la PIO sigue un ritmo circadiano). Los medicamentos para el glaucoma también tienen horarios de aplicación (algunos aplicados por la noche, otros por la mañana). No hay evidencia sólida que sugiera que la cafeína interfiera farmacológicamente con las gotas o láseres para glaucoma, pero puede contrarrestar algo de la reducción de presión al elevar brevemente la PIO. Por lo tanto, los pacientes podrían optar por evitar la cafeína durante un par de horas antes de sus mediciones o visitas al médico ocular.

La variabilidad individual es considerable. Como se mencionó, los consumidores habituales y los individuos más jóvenes (con un metabolismo de cafeína más eficiente) generalmente ven menos cambios en la presión que las personas sensibles a la cafeína o con baja tolerancia (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Los factores genéticos, el peso corporal y los problemas de presión arterial coexistentes también juegan un papel. Por ejemplo, pequeños estudios sobre genética y dieta sugieren que aquellos con una tendencia familiar a la alta PIO deberían ser más cautelosos con grandes cargas de cafeína (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En contraste, la L-teanina ha mostrado efectos calmantes relativamente consistentes entre sujetos, aunque la magnitud de la reducción de ansiedad varía.

Consideraciones Clínicas y de Riesgo–Beneficio

Desde un punto de vista de riesgo–beneficio, la cafeína moderada (1–2 tazas de café al día) probablemente sea segura para la mayoría de los pacientes con glaucoma, especialmente si su PIO está bien controlada con medicación. El aumento transitorio de 1–2 mmHg después de una taza generalmente se encuentra dentro del rango de fluctuación normal (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Por el lado positivo, la cafeína puede mejorar la alerta, el estado de ánimo y la concentración, lo que puede beneficiar la calidad de vida. Algunos estudios en animales y celulares incluso sugieren efectos neuroprotectores antioxidantes de los compuestos del café (independientes de la PIO) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), aunque eso es especulativo para el glaucoma.

Sin embargo, el consumo excesivo o en atracones puede resultar contraproducente. Si un paciente encuentra que su PIO está elevada o nota cambios en la visión alrededor del uso intensivo de cafeína, sería prudente reducir la cantidad. Los especialistas en glaucoma a menudo recomiendan monitorear la PIO después del café para ver si un individuo es sensible. Por el contrario, la suplementación con L-teanina (para la reducción del estrés) probablemente conlleve poco riesgo. A dosis comunes (100–200 mg), sus principales efectos son la reducción de la ansiedad y la disminución moderada de la presión arterial (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). No hay informes de que la L-teanina empeore la PIO; por el contrario, su capacidad para disminuir el estrés puede ayudar indirectamente a estabilizar el flujo sanguíneo ocular. Si un paciente está tomando medicamentos antihipertensivos o que reducen la PIO, agregar L-teanina es generalmente seguro, pero cualquier suplemento debe ser discutido con un médico para evitar interacciones inesperadas.

En resumen, la cafeína tiende a causar aumentos breves de PIO de alrededor de 1–3 mmHg, alcanzando su punto máximo aproximadamente 1 hora después de la ingestión y desvaneciéndose en unas pocas horas (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). El efecto es más leve en los consumidores habituales (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). La L-teanina tiene un perfil opuesto: ayuda a atenuar la presión arterial relacionada con el estrés y la ansiedad sin causar daño conocido al ojo (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Los pacientes con glaucoma en tratamiento deben sopesar el beneficio de alerta de la cafeína frente a su pequeño efecto estimulante de presión. Para aquellos con PIO mal controlada o con una fuerte historia familiar, una menor ingesta de cafeína o sustituir el té verde (con su contenido de teanina) podría ser sensato. Siempre consulte a un oftalmólogo antes de realizar cambios importantes en la dieta.

Conclusión

La cafeína y la L-teanina, componentes comunes del café y el té, tienen impactos modestos en la fisiología ocular. La cafeína puede elevar temporalmente la presión intraocular y la presión arterial sistémica (en ~1–2 mmHg a dosis típicas) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), mientras que la L-teanina tiende a reducir los picos de presión arterial relacionados con el estrés (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Crucialmente, la evidencia general sugiere que el consumo moderado de cafeína no es un factor de riesgo importante para el glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), siempre que los pacientes estén conscientes de su respuesta individual. Los afectados por glaucoma deberían considerar su dosis total de cafeína, el momento en relación con las gotas o pruebas oculares, y su perfil de riesgo genético o de salud. Usar L-teanina puede ser beneficioso para la reducción del estrés, con poco inconveniente. En todos los casos, los pacientes deben discutir el uso de suplementos con su equipo de atención, equilibrando hábitos de vida con un control estricto de la PIO para proteger su visión.